В послевоенном Нью-Йорке разворачивается судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дори Дона Вито Корлеоне царит праздничная атмосфера, но за внешним благополучием скрываются тревожные перемены. Возвращение с войны младшего сына Майкла, украшенного боевыми наградами, должно было стать радостным событием, однако юноша решительно отказывается приобщаться к криминальным делам клана.
Старый Дон продолжает вести семейный бизнес согласно испытанным традициям, но новые времена рождают опасных соперников, жаждущих передела сфер влияния. Нарастающие противоречия в криминальном мире достигают кульминации, когда на жизнь Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее основы всего преступного сообщества.